Si el rosado es el nuevo negro y los 50 son los nuevos 40 (y realmente espero que lo sean), entonces ¿son las PC portátiles los nuevos sistemas de escritorio? Me atrevería a decir que sí. Con las actualizaciones, mejoras y accesorios correctos, muchas portátiles se ponen al nivel de sus compañeras de escritorio. Estas sugerencias le ayudarán a sacar más provecho de su portátil, no importa lo nueva o lo vieja que sea.
Mejore con cuidado: Los técnicos de asistencia informan que los componentes portátiles más complicados son la unidad de disco duro, la pantalla y el teclado. Aunque usted probablemente no querrá reemplazar la pantalla de una portátil cara, cualquiera que tenga las herramientas correctas e incluso una mínima inclinación hacia la mecánica puede reemplazar la unidad de disco duro, el teclado y otros componentes.
Si usted abre la cubierta de su portátil podría invalidar la garantía, así que si su sistema todavía está bajo garantía, deje que el fabricante se encargue de las reparaciones. Las portátiles son delicadas, así que no fuerce ninguno de los componentes. Vince Dougherty, quien ha reparado incontables portátiles para Wine Country Computers en Healdsburg, California, dice que la equivocación más común es usar un destornillador del tamaño incorrecto. Un resbalón y echará a perder la tarjeta madre.
Ante todo, saque la batería de la portátil y desconecte su cordón eléctrico. Acuérdese de conectarse a tierra antes de abrir la cubierta, ya sea con una pulsera (la manera más segura), o tocando un pedazo de metal conectado a tierra (una tubería de agua o una lámpara), mientras toca una pieza de metal en el exterior de la cubierta.
Reemplace su unidad de disco duro: Agregar una nueva unidad de disco duro a una portátil por lo general es más fácil que hacerlo en una PC de escritorio; usted simplemente quita unos tornillos del fondo de la cubierta, desliza o levanta el conjunto de la unidad de disco para sacarlo del sistema y coloca la unidad nueva (siempre sostenga las unidades por los bordes).
La mayoría de las portátiles usa unidades de disco duro normales de 2,5 pulgadas, pero las ultraligeras y otros sistemas diminutos pueden usar unidades más pequeñas de 1,8 pulgadas. Las unidades de disco también vienen en diferentes alturas; las más comunes son de 12,5 y de 9,5 milímetros. Compruébelo en la documentación de su portátil, o visite el sitio Web del fabricante para determinar el tamaño de la unidad de disco que es compatible con su máquina.
Una unidad de disco de 100GB y 2,5 pulgadas cuesta menos de US$200. Vendedores como Drive Solutions (www.drivesolutions.com) y NewEgg.com frecuentemente cobran menos que los fabricantes de las portátiles. Compruebe con el fabricante de su portátil si necesita un modelo SATA o ATA paralelo. Compre solamente a vendedores que ofrezcan garantías de devolución de su dinero; cualquier comercio confiable tendrá una de por lo menos 30 días.
Aumente su RAM: Casi todas las portátiles vienen con uno o dos receptáculos de memoria, lo cual pudiera no dejar ninguna ranura abierta para realizar la mejora. Para añadir memoria es posible que necesite descartar por lo menos uno de los módulos de memoria existentes. En la mayoría de las portátiles la RAM se encuentra detrás de un panel que puede extraerse. Los módulos se insertan en una ranura y son asegurados en los extremos por enganches o por retenedores. Crucial ofrece un excelente manual sobre la instalación de RAM en una portátil; usted puede verlo en find.pcworld.com/50378.
Crucial y Kingston (www.kingston.com) le dirán el tipo de RAM que su portátiles necesita. Los módulos de alta calidad que venden bien valen el pequeño costo adicional sobre los módulos de RAM de marcas desconocidas.
Cambie su teclado: Para instalar un nuevo teclado por lo común es necesario desarmar la cubierta de la portátil, pero en otros aspectos es muy simple: saque primero el teclado viejo y entonces inserte el teclado de reemplazo. Calcule que pagará de US$50 a US$100 por un teclado de portátil nuevo. Es posible que sólo pueda obtener los teclados de reemplazo apropiados en el fabricante de la portátil.
Dispositivos para viajar
Para todos los periféricos de los sistemas de escritorio, hay una versión en miniatura para portátiles que usted puede enccontrar en Belkin (www.belkin.com), Kensington (www.kensington.com), Targus (www.targus.com), o un fabricante similar. Estos son los elementos esenciales que uso cuando viajo.
Olvídese del panel táctil: Cuando estoy usando la portátil para trabajos serios, el panel táctil de mi portátil realmente no es muy fácil de usar como un ratón. Un ratón en miniatura para viajar, con conexión USB y un cordón retráctil cuesta menos de US$30 de éstos y otros proveedores, y una versión inalámbrica (Bluetooth o infrarrojo) cuesta un poco más. Yo recomiendo un ratón alambrado para los viajeros ocupados; no tendrá que preocuparse por las baterías y tampoco por transmisores minúsculos de Bluetooth o de RF que se puedan perder.
Consiga más puertos: Si su portátil sólo tiene uno o dos puertos USB, un concentrador pequeño USB con cuatro puertos es esencial para conectar más dispositivos. Las impresoras portátiles, los escáneres y otros periféricos USB sedientos de energía pueden necesitar un concentrador que suministre su propia energía como el APC 4-Port Travel Hub de US$35 (http://www.pcwla.com/buscar/06087501), que viene con su propio adaptador de energía. Para conectar un ratón, teclado, o unidad flash, un concentrador USB sin energía propia bastará. Y para la protección de energía mientras viaja, pruebe la APC SurgeArrest Notebook de US$20 (http://www.pcwla.com/buscar/06087502).
Desate su enrutador: Un pequeño enrutador inalámbrico le permite moverse alrededor de un cuarto de hotel, de una oficina, o de cualquier otra parte que tenga una conexión rápida fija de Internet. El AirPlus G DWL-G730AP Pocket Wireless Router de US$60 de D-Link (http://www.pcwla.com/buscar/06087503) cabe en un estuche muy pequeño.
Cierre la puerta: Cualquiera que salte de un hotel o de un punto caliente inalámbrico a otro necesita la protección de un cortafuego y el que viene incluido en Windows XP Service Pack 2 simplemente no le servirá. Si su departamento de informática le prohíbe instalar un software cortafuego en la portátil de la compañía, el dispositivo Kensington Personal Firewall de US$40 (http://www.pcwla.com/buscar/06087504) puede mantener su sistema a salvo de los intrusos mientras está de viaje. Sólo tiene que insertar la unidad flash en un puerto USB abierto, realizar una configuración rápida y su protección estará lista.
Encienda su luz nocturna: Usar una computadora portátil en un avión oscuro o en otro espacio poco iluminado puede ser difícil porque no podrá ver el teclado (a menos que tenga una luz de fondo). En vez de forzar la vista bajo la luz del LCD de la portátil, pruebe la Kensington Flylight 3, que cuesta US$25 (http://www.pcwla.com/buscar/06087505). El dispositivo tiene una luz LED en el extremo de un cuello flexible y un conector USB en el otro. La Flylight es pequeña y suficientemente liviana para llevar a cualquier parte y puede iluminar el área de trabajo de la portátil sin molestar a otros.
Bloquee los ojos indiscretos: En los viajes largos y aburridos, pocos compañeros de asiento podrán resistir la tentación de echar un vistazo o dos a la pantalla de su portátil. El filtro 3M Notebook Privacy Computer Filter (http://www.pcwla.com/buscar/06087601) se desliza sobre la pantalla de su portátil y se mantiene fijo con unos enganches fáciles de montar para impedir que el curioso que tiene sentado al lado vea que usted está jugando Solitaire. Esta pantalla es cara, comenzando en US$45 por un modelo de 12,1 pulgadas, pero mantendrá privados sus asuntos.
Elimine los adaptadores de corriente: Si está cansado de arrastrar un montón de adaptadores de corriente por dondequiera que va, ¿por qué no los cambia por uno que sirva para todos sus dispositivos? APC (www.apc.com), Belkin, Kensington y Targus fabrican adaptadores AC universales y móviles con puntas de conexión para portátiles, teléfonos móviles, PDA y otros dispositivos. Sus precios oscilan entre US$70 y US$130, en dependencia del vataje y de los accesorios. La selección de puntas varía de un vendedor a otro, así que antes de comprar compruebe la lista de compatibilidad en el sitio Web de la compañía para cada uno de sus dispositivos electrónicos.
Computación todo terreno
Estación base: Una estación acoplable le permite conectar un monitor, teclado, ratón, altavoces, dispositivos USB y conexiones de red a su portátil en cuestión de segundos. Casi todos los vendedores de portátiles ofrecen estaciones acoplables personales para algunos modelos, pero éstas tienden a costar cientos de dólares. La Targus Universal Notebook Docking Station With Video, que cuesta US$130 (http://www.pcwla.com/buscar/06087602) se conecta a cualquier portátil por medio de USB 2.0. El único problema es que la conexión USB 2.0 no puede igualar la velocidad de una conexión directa a un monitor VGA, así que puede crear un embotellamiento de ancho de banda cuando ejecute juegos u otras aplicaciones que hagan uso intenso de los gráficos.
Comparta sus periféricos: Si cambia constantemente entre su PC de escritorio y su portátil, use un conmutador de teclado-vídeo-ratón para trabajar con cualquiera de las PC desde un solo teclado, monitor y ratón. Muchos comerciantes venden conmutadores KVM que requieren una gran cantidad de cables y conexiones, pero el Kavoom KVM (www.kavoom.biz) es un “conmutador” de software que funciona a través de una conexión de red. Un simple clic le permite pasar de una computadora a otra. El programa cuesta US$30 para dos PC y otros US$10 por cada PC adicional.
Duplique su placer visual: Con la tecnología Dual View de Windows XP podrá combinar un monitor externo con el propio LCD de la máquina para desplegar sus ventanas a través de ambas pantallas. Para determinar si su portátil tiene Dual View, conecte un monitor al sistema, pulse el botón secundario sobre el escritorio, seleccione Propiedades para abrir el cuadro de diálogo de Propiedades de pantalla y escoja Configuración.
Si su sistema tiene Dual View, la opción de ‘Extender mi escritorio de Windows a este monitor’ estará disponible (no aparece en gris) y dos pantallas marcadas '1' y '2' aparecerán arriba de la casilla de selección . Seleccione la casilla, pulse Aceptar y arrastre la pantalla 1 arriba, abajo, a la derecha, o a la izquierda de la pantalla 2. Visite find.pcworld.com/53080 para enterarse de otros detalles de Dual View de XP.
Si dos de monitores son buenos … Usted puede ampliar el área visible de su portátil a tres monitores con el TripleHead2Go (US$299) de Matrox (http://www.pcwla.com/buscar/06087603). El dispositivo cabe en la palma de la mano y conecta el puerto de gráficos de su portátil para expandir la imagen a través de tres monitores. El DualHead2Go (US$169) de la compañía (http://www.pcwla.com/buscar/06087604) sirve para dos monitores, pero los jugadores en particular apreciarán tener el centro de la acción en medio del monitor central en vez de entre dos pantallas. Los dispositivos solamente trabajan con ciertos juegos de chips de ATI y nVidia, así que verifique la lista de compatibilidad en find.pcworld.com/53102 antes de comprar. Además, pocas portátiles tienen la potencia de gráficos necesaria para manejar tres monitores a plena resolución (tampoco hay muchas PC de escritorio que pueden hacerlo), así que asegúrese de que su sistema pueda enviar imágenes a tres pantallas diferentes.
-Kirk Steers
Extienda la vida de su portátil
Estas sugerencias y productos mantendrán a su portátil trabajando durante mucho tiempo.
No deje que se resbale: Mantenga su portátil segura en la mano poniendo unas tiras de la cinta 3M Safety Walk en su cubierta. Un rollo pequeño cuesta alrededor de US$10 en su ferretería local.
No la resfríe: Cuando pase de un clima frío en exteriores a un lugar cerrado más caliente, no encienda su portátil hasta que alcance la temperatura ambiental. De lo contrario, la condensación podría causar estragos en los circuitos.
Combata el calor: Si pone su portátil sobre una manta u otra superficie mullida, o la hace funcionar dentro del estuche de transporte estará bloqueando la ventilación y hará que se recaliente más rápido. En vez de esto, póngale un lápiz o un objeto similar debajo para elevarla; hasta una media pulgada de espacio permitirá que el aire caliente salga de la cubierta. Para evitar el recalentamiento serio, compre una base de enfriamiento para portátiles como la Antec Notebook Cooler de US$30 (http://www.pcwla.com/buscar/06087605).
Manténgala seca o quedará frita: Para proteger su portátil de los derrames de líquidos, use una cubierta plástica para el teclado (US$15) de Protect Keyboard Covers (www.protectcovers.com). Posiblemente le ahorrará el costo de una portátil nueva.
Salve su pantalla: Cuando se baja la pantalla, la mayoría de las portátiles entra en el modo de suspensión o de hibernación si funcionan con las baterías, pero no ocurre así cuando están conectadas a la corriente alterna. Verifique las Opciones de energía en las Propiedades de pantalla de Windows para estar seguro de que está ahorrando energía: pulse el botón derecho sobre el escritorio, seleccione Propiedades•Protector de pantalla•Energía y fije una duración bajo 'Pasar a inactividad' y 'El sistema hiberna'.