A finales de julio, la lluvia de meteoros Delta Acuáridas del Sur alcanzará su pico. Y este año, coincidirá con una segunda lluvia de meteoros más pequeña, las Alfa Capricórnidas.
Las Delta Acuáridas ocurren cada año a finales del verano en América del Norte. El pico de actividad de este año se producirá temprano en la mañana del martes, con una expectativa de entre 15 y 20 meteoros visibles por hora en el hemisferio norte, bajo cielos oscuros. La visualización será aún mejor en el hemisferio sur. La lluvia durará hasta el 21 de agosto, según la Sociedad Americana de Meteoros. Al mismo tiempo, la lluvia de meteoros Alfa Capricórnidas debería producir alrededor de cinco meteoros por hora y durará hasta el 15 de agosto.
¿Qué es una lluvia de meteoros?
Varias lluvias de meteoros, también conocidas como estrellas fugaces, ocurren anualmente y no necesitas equipo especial para verlas.
La mayoría de las lluvias de meteoros se originan a partir de los escombros de cometas. Se cree que el origen de las Delta Acuáridas proviene del cometa 96P/Machholz. Las Alfa Capricórnidas se originan del cometa 169P/NEAT.
Cuando rocas del espacio entran en la atmósfera terrestre, la resistencia del aire las calienta mucho. Esto hace que el aire a su alrededor brille y deje brevemente una cola de fuego detrás de ellas, lo que conocemos como una “estrella fugaz”.
Los bolsillos de aire brillantes alrededor de estas rocas espaciales en rápido movimiento, que van desde el tamaño de una partícula de polvo hasta el de una roca, pueden ser visibles en el cielo nocturno.
Estas dos lluvias de estrellas fugaces no son de alto volumen, pero las Alfa Capricórnidas a menudo producen meteoros muy brillantes, según el astrónomo de la Universidad de Warwick, Don Pollacco. Para los observadores del cielo, “un meteoro brillante vale más que veinte débiles”, afirmó.
¿Cómo verla?
Las lluvias de meteoros son generalmente más visibles entre la medianoche y el amanecer.
Es más fácil ver estrellas fugaces bajo cielos oscuros, lejos de las luces de la ciudad. También se ven más brillantes en noches despejadas cuando la luna está en su fase más pequeña. Tus ojos estarán mejor adaptados para ver estrellas fugaces si no estás revisando tu teléfono. “Arruina tu visión nocturna”, dijo Bill Cooke de la NASA.
El hemisferio sur tendrá la mejor vista de las Delta Acuáridas. Coincidiendo con una luna menguante de aproximadamente el 30% de su plenitud, el momento más claro para observar será después de la medianoche.
¿Cuándo es la próxima lluvia?
La Sociedad Americana de Meteoros mantiene una lista actualizada de las próximas grandes lluvias, incluidos los días de mayor actividad y las condiciones de luz lunar. La próxima gran lluvia de meteoros serán las Perseidas, que alcanzarán su pico a mediados de agosto.