La fotografía digital, como usted verá, hoy es más fácil, creativa y asequible que nunca.
Tengo una amiga que hace poco tuvo su primer bebé. Este acontecimiento, además de darle la mayor satisfacción del mundo, le ha dado una razón para iniciarse con seriedad y pasión en la fotografía digital. Ahora todos los momentos del crecimiento de su bebé son más importantes porque en su cámara digital ella dispone de una herramienta que los dejará plasmados al instante (sin esperar a ser revelados posteriormente). Pero, además de la cámara, mi amiga está conociendo los programas que le permiten mejorar sus fotos, ponerles fondos decorativos, hacer postales para familiares y amigos, y hasta crear álbumes personalizados. ¡Qué mejor manera de disfrutar este presente y conservarlo en imágenes para recordar en el futuro! De eso se trata este artículo.
La cámara
Para comenzar nuestra reseña, trataremos de la gran variedad de cámaras digitales que existen en este momento para los amantes de la fotografía digital, tanto los principiantes como los usuarios más avanzados.
Por espacio ya de algunos años hemos visto como la cámara digital ha ido ganando la preferencia del gran público. El proceso evolutivo de las mismas realmente ha sido poderoso y rápido. El mundo digital las ha ido cambiando; todos los días salen a la luz equipos con mayor cantidad de megapíxeles, con menos peso, más delgados, con mejores lentes zoom, con una gran cantidad de características para que el usuario pueda contar con una herramienta fácil de manejar y utilizar.
Para este artículo hemos probado algunos modelos de cámaras digitales de venta al público, de compañías como Canon, Kodak, Olympus y Panasonic. No está de más decir que cada una de ellas tiene sus peculiaridades y que la opción por una u otra dependerá totalmente del tipo de usuario que usted sea y de la clase de fotos que quiera tomar; o es un usuario casual, que sólo busca guardar en imágenes momentos para recordar y le interesa principalmente que la cámara se maneje con facilidad, o es un usuario profesional, que la necesita para ganarse la vida.
La mayoría de las cámaras que probamos son del primer tipo, es decir, son cámaras compactas, pequeñas, muy delgadas en su mayoría, para los usuarios que, como mi amiga, quieren guardar los momentos más preciados de su vida de la manera digital, para poder mantenerse al ritmo de la tecnología.
Las pruebas que realizamos son prácticas y cualitativas; no nos guíamos por ninguna cota de referencia para la ejecución de las mismas. Hicimos lo que todo usuario hace cuando compra una cámara nueva.
Abrimos las cajas, sacamos las cámaras, empezamos a leer el manual para familiarizarnos con ellas y empezamos a tomar fotos.
Además de las cámaras que examinamos, hemos incluido otros modelos de reciente aparición que no fueron probados por nosotros, como es el caso de las cámaras de Olympus.
Canon PowerShot A540
La Canon PowerShot A540 es una de las más recientes cámaras presentadas por Canon en el mercado. Compacta, pequeña, pero no tan delgada como la Panasonic y la Kodak que probamos, este modelo puede ser una excelente opción para los fotógrafos aficionados. Cuenta con controles manuales, la posibilidad de automatizar la exposición y el foco, y sobre todo con una muy buena calidad de fotos. Sin embargo, cuando usted toma una foto con flash, el tiempo que necesita la cámara para estar lista nuevamente para tomar otra fotografía resulta un poco largo.
En nuestras pruebas, la PowerShot A540 se comportó bien. Sus 6,0 megapíxeles de resolución y el zoom de 4X nos permitieron tomar buenas fotografías, pero lo que realmente nos molestó fue su fuente de energía, un par de pilas AA que hay que cambiar con bastante regularidad, a menos que se utilicen recargables. Una ranura para tarjeta de memoria adicional del tipo SD para el almacenamiento, y una pantalla LCD de 2,5 pulgadas son puntos a su favor. Sus menús son fáciles de manejar, e incluye una serie de características agradables como es la que usted puede cambiar el color (Color Swap) de determinadas cosas en sus fotografías para hacerlas mucho más vivas.
Canon PowerShot A540. Escala de precios: US$229-279. www.canon.com
Por su parte, el modelo de HP, la cámara Photosmart R927, es sobre todo para aquellos usuarios que no están familiarizados con la fotografía digital, es decir para los novatos. Sus variados menús y su sistema de ayuda para casi todo la hacen una opción conveniente para los que se inician en este campo. La caracterizan unos 8,0 megapíxeles de resolución y una pantalla LCD de 3 pulgadas que, aunque grande, a veces nos fue difícil de ver en los lugares de intensa luz.
Incluye una gran variedad de modos de exposición, con explicaciones de cada una de ellas en la propia cámara. Sin embargo, aunque las fotos tomadas resultaron aceptables, podrían ser mucho mejores. Las decisiones de exposición que realiza la cámara son muy buenas, y los colores son cálidos y brillantes; utiliza una batería de ion de litio. Nuevo en esta línea de cámaras de HP está el menú de Galería de diseños, donde el usuario puede añadir bordes, rotar, eliminar ojos rojos y añadir efectos artísticos a sus fotografías.
HP Powershot R927. Precio: US$399,99. www.hp.com
La Panasonic Lumix DMC-FX01 es una cámara para los viajeros, sin lugar a dudas. Delgada y pequeña, con resolución de 6 megapíxeles, tiene una apariencia muy elegante y, sobre todo, cuenta con la tecnología de estabilización de la imagen MEGA O.I.S. (Optical Image Stabilizer) para que las fotos nunca salgan movidas. Esto se nota especialmente en casos tales como cuando usted quiere tomar fotos a larga distancia con zoom, o en el interior de lugares con poca luz, o en la oscuridad de la noche, donde un ligero movimiento de sus manos resulta fatal para la buena calidad de sus fotos.
La cámara incorpora una lente Leica DC de ángulo ancho de 28 mm, con un zoom óptico de 3,6X en su cuerpo compacto, lo que hace posible tomar fotos muy buenas y ofrece nuevas oportunidades a la hora de tomar fotografías panorámicas. Otro de los puntos que favorecen a esta cámara es el nuevo modo de Alta sensibilidad, el cual permite tomar fotos a la máxima sensibilidad ISO
1600, que actúa como otro modo para que las imágenes no salgan borrosas. Tiene capacidad para grabar hasta 320 fotos (CIPA) con una sola carga de la batería. Cuenta con una pantalla LCD brillante de 2,5 pulgadas.
Panasonic Lumix DMC-FX01. Escala de precios: U$274-349. www.panasonic.com
La cámara de Kodak que probamos, la Kodak EasyShare V570 de 5 megapíxeles, es la primera cámara digital con doble lente que se haya presentado en el mercado, y utiliza la tecnología patentada de Kodak, la Retina Dual Lens. Este modelo, al igual que el de Panasonic, es compacto y muy delgado, lo que le ofrece una facilidad extrema para ser transportada en cualquier lugar. Integra una lente ultra gran angular (23 mm) y una lente con zoom óptico (39–117 mm) en un cuerpo de menos de 2,54 cm de espesor.
Por supuesto, una de las cosas que más resalta de esta cámara son las dos lentes. El gran angular con su lente zoom óptico produce un alcance total de zoom de 5X, que es magnífico para tomar fotos de grupos, retratos y acercamientos. Las lentes de marca Schneider-Kreuznach C-Variogon nunca se extienden fuera del cuerpo de la cámara.
La pantalla LCD es de 2,5 pulgadas, al igual que la de Panasonic, y le permite ver las fotos con claridad, aunque a plena luz del sol tomar las fotos resulta también un poco frustrante porque la claridad no permite ver bien.
La V570 viene con 32MB de memoria interna, pero a su vez cuenta con ranura del tipo SD para el almacenamiento adicional. Cuenta con la tecnología de estabilización de imagen, con 22 modos de escenas, reducción automática de ojos rojos, y el software Kodak EasyShare para organizar, editar, compartir e imprimir fotos digitales fácilmente. En el paquete de venta se incluye con una base, desde donde se coloca la misma y sirve, además de cargar la batería de ion de litio, para transferir las fotos directamente a su PC o Mac.
Kodak EasyShare V570. Escala de precios: US$314-399; www.kodak.com/go/EasyShare
Nuevos modelos
En el momento en que escribíamos este artículo Canon daba a conocer los modelos PowerShot A430, A530, SD630 y SD700 IS para todo tipo de usuarios, y Olympus, por su parte, presentaba la Stylus 810 y la Stylus 720 SW. La 810 está preparada para resistir todo tipo de clima, e incluye la tecnología de estabilización digital de la imagen, mientras que la 720 es una cámara que, según la compañía, puede caerse a una distancia de 1,5 metros, o puede utilizarse a una profundidad de hasta 3 metros bajo el agua sin causarle ningún problema. Trataremos estas cámaras en la sección de Fotografía Digital el mes entrante.
Tipos de lentes
La lente de una cámara es una de las partes que mayor efecto tiene en la calidad de las imágenes. Una de las características más importantes es su distancia focal, que es a su vez la que determina el campo visual, o sea, si es gran angular, normal o telefoto. Su elección de la lente dependerá de lo que usted quiera hacer con la cámara. Las de gran angular son buenas para fotografiar edificios, paisajes, interiores; las de telefoto para los deportes y paisajes de la naturaleza; y la lente normal para todo lo demás.
LLa impresora
En la primera parte de este artículo hemos visto algunas de las cámaras digitales que podemos utilizar para nuestros proyectos. Pero, y si usted quiere además de tomar las fotos, imprimirlas para luego guardarlas en su álbum de fotografías o envíarselas a sus abuelos o tíos que todavía no están de la mano con la tecnología, ¿qué es lo que tendría que hacer?
Pues la respuesta es bien sencilla. Comprar una impresora, y aquí le acosejamos que antes de comprar se familiarice a fondo con todas las ofertas que hay en las tiendas de productos para el consumidor. La variedad es mucha, y hay algunas que están preparadas precisamente para la impresión de fotografías, pero sólo usted conoce las necesidades que tiene de impresión y será quien dé la última palabra.
Hay impresoras de todo tipo, como las portátiles; las impresoras multifuncionales, que entre sus tareas tienen la de imprimir fotografías y se valen en su mayoría de cartuchos especiales de tintas para una mejor calidad de la imagen impresa; están aquellas cuya principal tarea (aunque se utilicen para imprimir otros tipos de documentos) es la fotografía; y las hay que son impresoras profesionales, grandes y voluminosas.
Todas las impresoras de que hablamos en esta sección están capacitadas con la tecnología PictBridge, la cual permite conectarla directamente a una cámara digital a través de un cable USB para imprimir las fotos sin necesidad de usar una computadora como intermediaria.
Por ejemplo, las llamadas Bases para Impresión KODAK EASYSHARE Serie 3 (con un precio sugerido de US$179) hacen que con sólo tocar un botón, y sin estar conectada a la computadora, usted pueda imprimir una foto desde la comodidad de su hogar en apenas unos segundos. Aunque para este artículo no probamos esta impresora, nos consta su facilidad de uso y su funcionalidad porque la hemos probado con anterioridad.
Otro de los modelos es la Canon Selphy CP-510. Esta impresora de fotos portátil tiene un diseño compacto, y es compatible con PictBridge. El usuario puede utilizar varios tamaños de papel para la impresión. Cuenta también con tecnología Bluetooth, por lo que si usted tiene un teléfono digital con esa tecnología, puede pasar las fotos desde el teléfono a la impresora e imprimir sus fotos, lo cual debe hacer sin ningún contratiempo. No pudimos probar este modelo, pero según la compañía la impresión de una fotografía de 4 x 6 pulgadas se realiza en sólo 58 segundos, y al igual que la Kodak, sólo necesita apretar un botón. Utiliza un sistema de impresión por por sublimación térmica de colorantes con tintas de tres colores con revestimiento.
El modelo de Olympus que presentamos aquí lleva ya un tiempo en el mercado (no en América Latina), pero esta impresora pequeña, compacta y portátil, la P-11, ofrece impresiones muy buenas. Utiliza el proceso de sublimación de tinte para la impresión. Tiene incluida la tecnología PictBridge para la impresión directa desde una cámara digital capacitada con la misma tecnología a través de un cable USB.
En el caso de la impresora portátil de Epson, la PictureMate Deluxe Viewer Edition, el usuario se enfrenta a la opción más avanzada de los modelos de la familia PictureMate. El mismo tiene, además de las características del modelo anterior, algunas nuevas y mejoradas como un pantalla LCD más grande, de 2,4 pulgadas, con ajustes de inclinación para ver las imágenes con más facilidad y funciones extras de impresión y edición de fotos sin tener que estar conectada a ninguna PC o Mac, característica ésta que se repite en todas las impresoras de esta reseña.
No contamos con un modelo para nuestras pruebas; sin embargo, la compañía dice que puede imprimir con calidad parecida a un laboratorio fotográfico (en la PictureMate nos consta) tan rápido como 75 segundos. Esta impresora es compatible con la mayoría de las tarjetas de memoria exstentes en el mercado y está capacitada con PictBridge. Una de las cualidades de la PictureMate Deluxe es que permite guardar los archivos de fotos a, e imprimir fotos directamente desde, un CD, una unidad Zip, o una unidad de memoria flash. Tiene esta capacidad independientemente de la computadora, lo que la hace una opción única. Además, se vale de un adaptador con tecnología Bluetooth para la impresión de fotos inalámbricamente.
Otro de los modelos que a usted le gustaría tener para la impresión de sus fotos es la impresora fotográfica HP Photosmart 8250 de inyección de tinta. La misma cuenta con seis cartuchos individuales de tinta HP Vivera, que están diseñados para ahorrarle a la vez tinta y dinero, pues usted sólo tiene que reemplazar el que se le está acabando. Es una de las mejores impresoras que hemos probado. Imprime las fotos a razón de 14 segundos. Gracias a las tecnologías HP Real Life usted puede editar sus fotos directamente en la impresora; por ejemplo, puede ajustar la brillantez, el contraste, eliminar los ojos rojos, añadir bordes decorativos, crear efectos de colores, rotarlas, cortarlas, en fin, muchas de las cosas que puede hacer con un programa para estas tareas. La impresora tiene un sensor que detecta el tipo y el tamaño de papel para optimizar la calidad de impresión. También cuenta con el adaptador HP Bluetooth para la impresión inalámbrica desde teléfonos con cámara, PC de mano y otros dispositivos con Bluetooth.
El modelo HP Photosmart 475 es una impresora portátil de fotos que se puede llevar a cualquier lugar sin inconvenientes, gracias a un asa que tiene integrada. De diseño compacto, tiene una pantalla en colores de 2,5 pulgadas y una batería opcional para que sea realmente portátil. Puede imprimir fotografías de 5 x 7 pulgadas (12,7 x 17,78 cm) y de 4 x 6 pulgadas (10,16 x 15,24 cm). Almacena más de 1.000 fotografías en una memoria interna de 1,5 GB. Imprime las fotos 4 x 6 en menos de 60 segundos, según datos de la compañía. También cuenta con un adaptador opcional inalámbrico HP Bluetooth para la impresión de fotos desde teléfonos con cámara u otros dispositivos habilitados con Bluetooth.
Para finalizar, tenemos la Epson Stylus Photo R340. Ésta permite imprimir con calidad profesional en CD y DVD sin tener que estar conectada a una computadora y desde la comodidad de su hogar. Una pantalla de 2,4 pulgadas le permite ver las fotografías tomadas y editarlas si así lo quisiera. Esta impresora utiliza tintas de seis colores lo cual, al igual que la de HP, le permite cambiar el color que necesite. Imprime directamente desde tarjetas de memoria populares o desde las cámaras habilitadas con PictBridge.
Para los precios y disponibilidad de las impresoras de esta reseña en cada uno de los países de América Latina, visite las páginas web de sus fabricantes.
Conozca más sobre su cámara digital
Para tomar una buena foto usted debe conocer bien todo lo relacionado con su cámara digital. Aquí le ofrecemos algunos consejos que le ayudarán a sentar sus bases de compra.
• Las cámaras digitales consumen una gran cantidad de energía. Valore el comprar aquellas que utilicen baterías recargables; son un poco más caras que las que funcionan con las pilas de tipo AA, pero son más convenientes si toma muchas fotos con frecuencia.
• Si piensa viajar con su cámara a otro país, compre un adaptador de voltaje apropiado para ese país en las tiendas especializadas de manera que pueda utilizar la cámara sin problemas.
• No deje las baterías en su cámara, pues el proceso de corrosión de las mismas puede afectar el funcionamiento de los componentes internos de su cámara.
• Trate de guardar sus fotos en una resolución aceptable para que no consuma todo su espacio. Lo primero que debe preguntarse es para qué quiere las fotografías; si es para colocarlas en un sitio web o quiere enviarla a familiares y amigos, la resolución no es tan importante, pero si, por el contrario, las quiere imprimir o publicar en una revista, la resolución debe ser la mayor posible.
• El tamaño de la foto sí importa para la impresión de una buena fotografía. En dependencia de la resolución a que tome la foto, usted podrá imprimir con calidad en diferentes tamaños.
• No comprima tanto las imágenes para guardarlas en la memoria de la cámara. Tenga en cuenta que esta compresión disminuye el tamaño del archivo de la imagen y reduce el nivel de detalle de la fotografía.
• No utilice el flash en condiciones de poca luz, tanto al aire libre como bajo techo, a no ser que sea necesario. Cuando toma una foto sin flash la cámara lee las condiciones de luz de cada elemento y hace una especie de promedio de iluminación para tomar la foto, lo que le permitirá mantener el detalle del fondo de su fotografía.
El software
Tomar fotos con una cámara digital tiene sus ventajas, como ya hemos visto, pero la verdadera diversión la proporcionan los programas que manejan las imágenes que usted capta. Hay toda una variedad de aplicaciones con un número mayor o menor de posibilidades. Y lo mejor es que los precios son bastante módicos. Aquí hemos seleccionado tres de las principales que pueden ser adecuadas por igual para un fotógrafo principiante o uno con cierta experiencia: Photoshop Elements de Adobe, Paint Shop Pro de Corel y Digital Image Suite 2006 de Microsoft.
Photoshop Elements (US$90), su nombre así lo sugiere, es una versión básica de Photoshop, la venerable aplicación de Adobe que a través de los años se ha convertido en norma de la industria para modificar fotografías. Este software permite corregir manualmente defectos comunes en las fotos, como en los tonos de piel, la iluminación, el color y el contraste o automáticamente utilizando herramientas inteligentes. Usted puede seleccionar fácilmente elementos de sus fotos para retocarlos o crear efectos especiales para darles diferentes apariencias, combinar elementos de diferentes fotos en varias capas para crear composiciones artísticas o escenas surrealistas, e incluso eliminar automáticamente ese efecto tan frecuente y tan desagradable de los ojos rojos a medida que se transfieren las fotos.
En realidad, los programas de este tipo no se limitan a las tareas de retoque. Ellos le ayudan también a organizar y compartir sus fotos con todo el mundo. El Digital Image Suite 2006 de Microsoft (US$99,95), por ejemplo, le permite compartir fácilmente sus fotos y creaciones favoritas a través del correo electrónico, en CD o impresiones, y hasta convertir sus fotos en vídeos con narración, música, transiciones, títulos, efectos de acercamiento y mucho más.
Con Photoshop Elements, es posible enviar sus fotos dentro del correo electrónico, no como anexos, y ponerles fondos decorativos, marcos y pies descriptivos. O puede ver las fotos en su televisor si tiene una red en su hogar o desde un CD de vídeo. Las opciones de organización de este programa, ahora en la versión 4.0, son muy variadas, e inclu-yen identificadores por palabras claves que categorizan las fotos por personas, lugares o eventos. Usted podrá ver las fotos tomadas en un día determinado usando la vista por fechas, en la que se pueden examinar por día, semana, mes o año. También se pueden ver las fotos toma-das durante un cierto período haciendo clic en la línea cronológica.
Paint Shop Pro X, que fue adquirido hace algún tiempo por Corel, otra firma con una gran tradición en el mundo de los gráficos, no se queda atrás. Esta aplicación, cargada de opciones avanzadas que rivalizan incluso con las de Photoshop, representa un valor extraordinario por US$99. Incluye, por ejemplo, herramientas para ajustar la bri-llantez, el contraste, balancear el color, cambiar el tamaño, rotar, recortar, sustituir fondos, crear composiciones, y numerosos efectos que suelen verse en programas mucho más caros. En el recuadro Consejo del experto (vea abajo), usted podrá comprobar la clase de tareas que se pueden realizar con ella.
Asegure, pues, la calidad de sus fotos con este tipo de software, el complemento perfecto para su nueva experiencia digital. Organícelas y muestre su crea-tividad en slide shows, photo mail, galerías en la Web o simplemente en un álbum. Añádales texto y gráficos, cree con ellas invitaciones, postales, calen-darios. Cualquiera de estos programas puede ayudarle.
–PC World LA
Consejos
El color puede ser algo complicado. Aunque rara vez pensamos en él, el color no es absoluto. Por ejemplo, sus ojos perciben el color de una forma distinta de noche y de día. En situaciones de poca luz, sus ojos no pueden distinguir el color y usted tiende a ver principalmente en tonos de gris, a veces sin siquiera darse cuenta de ello. Asimismo, el color de la luz afecta el color de los objetos que vemos. Algo que parece blanco bajo el sol del mediodía pudiera parecerle amarillento bajo techo, a la luz de una bombilla incandescente.
Las cámaras digitales lidian con este problema cada vez que usted toma una foto. Por eso es que las cámaras digitales tienen algo llamado un filtro para el equilibrio del blanco. El funcionamiento de este filtro es el siguiente: cuando usted oprime el obturador, la cámara mide la calidad de luz que golpea el sensor y ajusta la imagen automáticamente para que los colores en la foto final sean uniformes, independientemente de las condiciones de iluminación. Básicamente, la cámara se asegura de que el blanco siempre sea blanco y el azul luzca azul en todo momento.
Cuando todo funciona bien, no prestamos mucha atención al equilibrio del blanco, y así es como debe ser. Pero cuando el equilibrio del blanco en una foto no es el adecuado, el matiz resultante se nota inmediatamente.
Veamos cómo puede usted resolver los problemas del equilibrio del color usando la versión más reciente de Corel Paint Shop Pro, la versión X. Usted puede usar sus propias fotos, o este retrato azulado de mi perro.
Primer paso: One Step Photo Fix
Soy un gran admirador de la función One Step Photo Fix (corrección fotográfica en un paso) de Paint Shop Pro, que usted podrá encontrar en la barra de herramientas situada en la parte superior de la pantalla. Pulse el botón Retocar foto, luego pulse Corrección fotográfica en un paso. Una de la media docena de correcciones que el programa hace a su foto es un ajuste del equilibrio del blanco. Si no le gusta el efecto, simplemente vaya al menú Editar y pulse Deshacer.
Sintonice un color
Paint Shop Pro X consolida varias configuraciones del equilibrio del blanco en un solo lugar, por eso es más fácil que nunca ajustar el matiz de los colores de sus fotos. Escoja Equilibrio del color en el menú Ajustar y verá un cuadro de diálogo. Su primera opción será ajustar la temperatura del color en la parte alta de la ventana, denominada Valores predeterminados. Usted puede usar el valor predeterminado, o escoger uno que refleje las condiciones de iluminación imperantes cuando tomó la foto. Escoja una opción (como por ejemplo, luz solar o nublado) y vea como cambia la imagen preliminar situada a la derecha. Es como seleccionar una variable de color en una lista de fuentes de iluminación comunes. Si los colores lucen como usted quiere, pulse Aceptar y listo.
Pero antes de hacer clic en el botón Aceptar, considere ajustar sus colores usando el control deslizante situado al pie de la ventana. Si lo desliza a la derecha, podrá crear una foto más cálida (o sea, le estará añadiendo rojo). Deslícelo a la izquierda para hacer la foto más fría (agregando más azul).
Más control sobre el equilibrio del blanco
Pero usted pudiera profundizar un poco más y ejercer aun más control sobre los colores de la foto. Si ése es el caso, pulse la casilla de selección de Opciones avanzadas. Cuando lo haga, el cuadro de diálogo se ampliará para ofrecer otros controles.
Mi favorito aquí es el botón de Selección inteligente que le permite escoger un color neutro de la imagen a la izquierda y Paint Shop Pro automáticamente calcula el equilibrio del color a partir de ese punto. Después de pulsar Selección inteligente, pulse sobre cualquier punto blanco, negro, o gris en la escena, pero tenga cuidado de buscar un punto neutro, desprovisto de color. Fíjese en los cambios en la imagen preliminar que aparece a la derecha. Quizá tenga que experimentar pulsando en varios lugares hasta que encuentre una posición que dé buenos resultados. Pulsando sobre el fondo nevado pudimos quitar el matiz azulado de la foto y devolver al pelo del perro un color castaño cremoso.
–Dave Johnson